Forse perché in passato ritenute responsabili del favismo, le fave hanno in genere significati negativi: eventi dolorosi, litigi, cattive notizie. Possono anche indicare miseria, se si sogna di mangiarne si riferiscono a problemi domestici, vedere fave fresche in vendita al mercato invece rimanda a una famiglia concorde e piena di voglia di fare. Nel linguaggio popolare figurato la fava è un simbolo fallico.